La vigilancia es una herramienta esencial de la sanidad para detectar plagas, seguir su evolución, facilitar la lucha contra éstas, apoyar solicitudes de reconocimiento de áreas libres de plagas, aportar datos al análisis de riesgos, mejorar la sanidad vegetal y justificar la adopción de medidas sanitarias. La Vigilancia Epidemiológica Fitosanitaria tiene por objetivos: 1) demostrar la ausencia de una plaga o enfermedad, 2) detectar lo antes posible la presencia de plagas exóticas o emergentes y 3) determinar su presencia o su distribución. El tipo de vigilancia ejercida depende de los resultados que se necesiten para tomar decisiones.La implementación de un sistema de vigilancia contempla actividades específicas para obtener información sobre plagas, entre ellas:

• Prospecciones de plagas específicas que requieren identificar los lugares y el período de tiempo de la actividad, según la plaga y la temporalidad de los cultivos.

• Prospecciones de productos básicos u hospederos, que se programan en los puntos de ingreso de mercancías de importación, en las áreas de producción o puntos de acopio de productos nacionales.

La información de las plagas se integra en la plataforma informática denominada Sistema Coordinado de Operaciones para el Manejo de Plagas Reglamentadas y su Epidemiología (SCOPE). La información sirve para elaborar mapas descriptivos como distribución de plagas y hospederos, el uso modelos biológicos, climáticos y aéreo-biológicos, así como el uso de imágenes de satélite *como herramientas de apoyo. Con ello, se generan escenarios de riesgo para el pronóstico de brotes epidemiológicos y se emiten alertas de plagas con el objetivo de planificar y orientar las acciones y políticas en los programas fitosanitarios y facilitar la toma de decisiones.